La maleta roja IV parte

 

LA MALETA ROJA  (cuarta parte)

Araceli fue de las últimas en bajar del autocar. Llevaba en brazos a su hijo.  Un pequeño rubio como el oro. No parecía asustado, lo miró todo con mucha curiosidad. Pedro dudó unos momentos, pero finalmente se adelantó hacia ella, procurando que en su rostro apareciera una sonrisa entre  de complicidad, y de amistad.

.- Hola – dijo mientras pasaba su mano por la cabeza rubia del niño.- espero que  te parezca bien los arreglos de la casa. Podemos ir hasta allí, para dejar tu equipaje. A las dos empezarán a servir la comida, tenemos tiempo de ir y volver.

Araceli asintió mientras le decía.

.- Tengo muchas cosas para contarte. Lo haré cuando estemos instalados. Ahora vayamos a celebrar todos juntos nuestro regreso. Durante el trayecto, todas hemos estado hablando de cómo enfocaremos de ahora en adelante nuestras vidas.

.- Es algo que debemos ir confeccionando día a día. Irá todo bien, ya lo verás. Sólo debemos pensar en cómo vivíamos antes. Seguro que con el cambio ganamos.

.- Por supuesto. . Dijo Araceli-

Habían llegado a la casa.  Nada más entrar Araceli pudo comprobar el gran cambio operado. Recordaba la primera impresión, fue de agobio, por la oscuridad reinante, y la suciedad. Entonces todo daba una sensación de  abandono. Ahora a pesar de no ser algo fuera de serie, por lo menos estaba limpio.

Dejaron las maletas en la entrada, y salieron juntos camino de la plaza.

.- Tenemos mucho de qué hablar  - dijo ella- pero ahora creo que tendremos que ir a comer con todos los demás.

.- Sí, desde luego. No te preocupes tenemos tiempo para todo.

Pedro no sabía que actitud tomar ante el pequeño, que permanecía agarrado a su madre, y en todo el tiempo no pronunció palabra.

Parecía que todos los reunidos querían hablar al mismo tiempo, la algarabía era enorme, y por supuesto que fue un alivio, comprobar que reinaba el buen humor.

Hubo elogios para todos, en especial para el matrimonio mayor que de alguna manera se había convertido en una especie de hada madrina, que acogió en su casa a los que no tenían donde dormir, y les ahorró el trayecto diario desde alguna pensión barata del pueblo más cercano. En aquella región los pueblos abandonados por sus  habitantes proliferaban por doquier, ese era el principal motivo por lo que fue tan bien acogida la idea de aquel alcalde, que no se resignaba a que quedaran en el olvido, y puso todo su empeño en fabricar ilusiones para los que no se resignaban a vivir de cualquier manera y en cualquier lugar. Él les ofrecía unas casas, unos terrenos para cultivar un huerto, y además lo hacía habiendo conseguido por parte del Gobierno unas cantidades sustanciales para invertirlas en el lugar.  Este fue su discurso tras la comida. Al final del discurso los aplausos llenaron la plaza. Pedro la comparó con la que durante meses, lo acogió mostrándole su lado más triste. El de la soledad. Nadie se paró nunca para preguntarle si necesitaba alguna cosa. Era como un ser invisible.

Ahora todos estaban despidiéndose, y él se sentía el hombre más feliz, pero a la vez inseguro del mundo. Aún se quedó unos momentos contemplando como iban desapareciendo de la plaza camino de sus casas. Pero antes quiso despedirse de aquel matrimonio mayor. Seguro que sin ellos no lo habría conseguido. Fue un acierto que se brindaran a dejarlos dormir en su amplia casa.

Aquel matrimonio se  había inventado unos hijos imaginarios, que según ellos iban a visitarles en los veranos. Sí que era cierto que los tuvieron, pero todos habían emigrado muy lejos del país. Y todo el  afán era que dejaran aquel lugar que formaba parte de sus vidas, para irse a vivir a un lugar, donde no conocían ni su lengua ni sus costumbres. Querían que pese a su edad avanzada, empezaran de nuevo. Se negaron rotundamente.  Sus hijos no lo entendieron, por lo que junto con el alcalde  urdieron aquel complot. Se aprovecharon de la circunstancia casual, de que el gobierno estaba dispuesto a dar una ayuda a cambio de repoblar el pueblo.

Ese sería su gran secreto. Ellos y el alcalde eran los pioneros de una gran idea.

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Araceli y Pedro llegaron a su casa. El niño se había dormido y apoyaba su cabeza en el hombro de su madre. Pedro iba a su lado. Iban en silencio.

.- ¿Estás muy cansada? – le preguntó-

.- La verdad es que sí. Ha sido un día muy agotador. Supongo que además estoy nerviosa.

.- Sí, yo también, tenemos que hablar, pero si quieres lo dejamos para mañana. Tenemos tiempo de sobra para saber cómo iniciaremos nuestra vida en común. Las habitaciones están limpias, pero no he querido hacer nada sin contar contigo. Sólo he comprado dos colchones, que de momento están en el suelo. Me parece que será mejor que vayamos juntos a por los muebles necesarios.

Pedro abrió una puerta, dejando que ella pasara con el niño. En el suelo había un colchón de matrimonio.

.- Las sábanas me las han dejado ese matrimonio que vive al final de la calle.  Mientras dejas al niño en el colchón, iré a buscar tus maletas.

Araceli lo vio alejarse, y acto seguido regresaba con el equipaje. Lo dejó todo en el suelo.

.- Buenas noches, que descanses. Mañana hablaremos.

En la cabeza de Araceli se amontonaron las mil imágenes que había ido alimentando durante aquellos días. Aunque siempre había sido una mujer  decidida, el paso que acababa de dar, no dejaba de preocuparla. Vivir con un desconocido. Ambos tenían poderosos motivos para tomar aquella decisión, pero eso no era motivo para no preocuparse. Pedro podía ser un sádico que sólo buscara un placer sexual en ella. Sabía que eso desde luego podía suceder, aunque a simple vista Pedro no lo pareciera, olvidándose de la promesa hecha de ser solamente dos almas que necesitaban aquel lugar, y que apartarían todo cuanto se relacionara con intimidades entre ellos.

Todos los que aceptaron aquel reto, tenían motivos muy poderosos, que no excluían para nada los miedos normales ante una situación tan anómala, como aquella. Nadie habló de casamientos. Simplemente se irían a vivir juntos. Con el tiempo ya decidirían qué hacer. Más o menos empezaban de la misma manera, pero probablemente con miras a otra conducta, cosa que ellos dos ya habían descartado de común acuerdo.

Cuando Pedro entró en la otra habitación, se quitó la ropa quedándose en ropa interior  y se tumbó sobre el colchón. Puso los brazos bajo su nuca y con la mirada perdida en el techo, intentó no pensar en nada. Pero fue imposible.  Por unos momentos analizó sus emociones. Se sentía realizado, como nunca se había sentido. Sabía que estaba ayudando a una persona, y eso le producía placer y confianza en sí mismo.

En un rincón de la estancia estaba su maleta roja. Como no había muebles, no la había vaciado. Sólo en el pequeño lavabo había dejado los utensilios de aseo. Comparó su pequeña maleta con las dos que trajo Araceli. Claro que eran dos personas.  Intuyó que aquella bolsa azul celeste, eran las pertenencias del chiquillo.

Tenía que dormir, mañana también sería un día ajetreado. Tiempo tendrían para arreglar las cosas.

Con este pensamiento calmó su mente y se dispuso a dormir.

Le pareció oír un ruido extraño. Por unos momentos se quedó a la escucha. Recapacitó, seguro que era el niño que lloriqueaba y su madre trataba de calmarlo. Como en sueños oyó la voz de Araceli, y el susurro de una melodía. Luego el silencio de la noche lo invadió todo.

Nunca antes de ahora se había dormido con esa sensación de beatitud, de confort. Cerró los ojos saboreando el momento.

Le despertó un ruido que enseguida dedujo provenía de la cocina. Claro, el niño tenía que desayunar a unas horas establecidas. Salió del dormitorio y enseguida pudo ver a Araceli que intentaba encontrar utensilios en los armarios, que estaban vacíos.

.- Lo siento -  dijo en un tono apesadumbrado- No pensé que necesitarías  lo cacharros de la cocina  tan temprano.

.- No hay problema. Voy a la plaza y allí desayunaremos los dos.

.- Sí, creo que hoy es lo mejor que podemos hacer.  Yo también iré   salgo dentro de nada, te paso a recoger, tomaré alguna cosa y luego volveremos aquí  y entre los dos haremos una lista de lo más necesario, seguro que tú tendrás más idea que yo.

Los vio cómo iban los dos,  camino del bar donde se celebraron las comidas de bienvenida. En realidad no había otro en todo el pueblo.

Aún no había tenido tiempo de asearse. El baño era pequeñísimo, un plato de ducha, que aún no tenía ni una cortina para evitar las salpicaduras, Otra cosa que deberían comprar. Por lo menos la barra ya estaba colocada. El váter quedaba arrinconado en la pared junto al lavabo, todo esto en muy pocos metros.  Araceli aún no había dejado nada allí dentro, pero seguro que necesitaría un estante para sus utensilios personales. Otra cosa para añadir a la lista. Lo anotó en un papel.

Cuando entró en el baño, se sorprendió al mirarse en el espejo. La imagen que le devolvía, casi asustaba. La barba sin cuidar le daba un aspecto feroz. Quizás fuera éste el motivo por el que el niño, cuando le miraba bajaba los ojos inevitablemente.

Al llegar al bar se encontró con la agradable sorpresa de ver allí al matrimonio que le acogió en su casa, estaban hablando con Araceli que les estaba explicando el motivo por el que se encontraba allí.

En aquellos momentos el matrimonio le ofrecía llevarlos en su tractor, para que pudieran comprar lo más imprescindible. Además de poder decidir el tipo de camas que iban a necesitar.

Le aseguraron que no era ninguna molestia, al contrario, para ellos era una ocupación que les ayudaba a olvidarse de lo solos que se encontraban.

Al mediodía ya estaban de vuelta. Compraron  lo necesario para la cocina, y se lo habían traído ellos mismos. Lo demás les sería enviado en cuanto lo tuvieran disponible, para no hacer  demasiados viajes. Comentaron que desde que el pueblo colindante estaba habitado, sus negocios habían prosperado de manera increíble. Todos parecían estar contentos.

El matrimonio mayor cuyos nombres eran Fulgencio y Ramona, se desvivían por ofrecerles cualquier tipo de ayudas, y sobre todo con Araceli, le estuvo aconsejando sabiamente. Nada de cocinar en el suelo de la chimenea, esto sólo lo tenían que hacer en pleno invierno, que les serviría para calentar la casa. Ahora con un pequeño fogón, y una bombona de butano, podrían cocinar al momento lo que necesitaran.

Aprovecharon que estaban de compras para solicitar el gas. Les aconsejaron que hicieran el contrato para dos envases, y no encontrarse en el momento más necesario, que no tenían combustible. El pago para Pedro fue algo que le dejó atónito. Los comerciantes por el mero hecho de ser del pueblo donde se habían reunido para formar nuevas parejas, vendían a plazos,  eso era como tener un talismán que abriera todas las puertas.

Pedro vio cómo Araceli y Ramona,  hablaban animadamente, y él y Fulgencio casi se vieron obligados a hacerlo también.  La charla no fue inútil, al contrario, Pedro tomó buena nota de sus consejos, que fueron todos dirigidos a cómo debería planear el cultivo del huerto.  Supo que en pleno verano poca cosa podrían hacer, pero le instruyó para plantar a fines de invierno, vegetales que podrían recoger en primavera. A partir de ese momento, todo les sería más fácil. Insistió en que en cuanto tuvieran un poco de tiempo, se pasaran por su casa, a ellos les sobraba mucho de lo que habían recogido tiempo atrás. Luego añadió que lo hacía pensando en el niño. Y le preguntó si estaba preparado para hacer de padre.

.- La verdad es que no. Pero no creo que esto llegue a ser un problema. Del niño se cuidará su madre.

.- Bueno, en algún momento no te quepa duda, que a ti también te tocará hacerlo. Con el tiempo me darás la razón. Si estas mujeres ya han terminado, podremos ir a casa. Tenéis mucho trabajo por delante.

Pedro asintió con la cabeza, hubiera querido añadir alguna cosa más personal, pero comprendió que no era demasiado oportuno explicarle, que el contrato con Araceli, se basaba en conseguir una vivienda. Lo demás no tenía demasiada importancia.

Fulgencio y Ramona les ayudaron a meter dentro de la casa, todo lo que habían comprado, que abultaba bastante. Gracias al tractor pudieron hacer el transporte cómodamente.

Parecía que era la primera vez que tomaban contacto con la casa.

.- Bueno a partir de este momento, podría decirse que es el punto de partida. ¿No crees Pedro?

.- Sí. Hoy todos los que optamos por quedarnos en este lugar, hemos de empezar a plantearnos cómo viviremos de ahora en adelante. Pondremos los cacharros de cocina en estos armarios, tuve la precaución de limpiarlos por dentro, y darles un repaso de pintura.

.- Por cierto, ¿cómo se llama tu hijo?

.- Rubén. El pobre parece asustado, creo que han sido demasiados cambios en pocas horas. Ha sido  salir del lugar donde lo tutelaban junto con otros niños, a encontrarse a solas con una madre casi desconocida. Yo sólo lo podía ver una vez por semana. A veces se resistía a venir a mis brazos, ese fue el motivo por el que decidí acogerme a esta idea, de formar familias. Por nada del mundo quería que lo asignaran a otro  matrimonio, con la posibilidad de adopción, al menor abandono por mi parte. Quiero que entiendas esto Pedro, no soy una mujer que ando buscando un amor en mi vida. Necesito un padre aunque sea  ficticio, para que mi hijo se acostumbre a la convivencia de una pareja. Me avisaron que en cualquier momento se pueden presentar aquí, para asegurarse que el niño está bien cuidado. De lo contrario se lo volverán a llevar. Cuando se presenten aquí, que lo harán sin previo aviso me gustaría que tuvieran una buena impresión.

Pedro advirtió que mientras hablaba, su voz era cada vez menos segura, que casi estaba a punto de romper en llanto.

.- No sé, si sabré hacer de madre. Esta noche el niño se ha despertado asustado. No sabía qué hacer. Me vino a la memoria una nana que me cantaba mi madre, y ha ido bien, se ha vuelto a dormir enseguida. Temía que te despertara, al fin y al cabo, tú, no tienes por qué pasar por esto.

.- Por mí, no debes preocuparte. Haz lo que creas conveniente.

Cambió el tono para añadir

.- Me parece que por este lado ya hemos solucionado todo lo referente a la cocina. Tendríamos que asegurarnos que sin nevera podemos pasar. De lo contrario será otro gasto a añadir a las compras. De alguna manera tenemos un límite.

.- Yo de momento he encontrado una solución para cooperar un poco en la parte económica. Ramona  me ha dicho que le iría bien tener a alguien que le ayudara en las tareas de la casa. Y lo primero en que ha insistido es que debo aceptar el salario que me ofrece, porque de lo contrario, no quiere mi ayuda.

.- Son buena gente. Lo más lógico hubiera sido, que no se les cobrara nada, al fin y al cabo, ellos nos aceptaron en su hogar, como uno más de la familia.

.- Lo sé, imagino que este ha sido el motivo por el que enseguida ha dejado claro, que debía aceptar su dinero.

Pedro miraba la comida que tenía delante. Hacía años que no veía nada semejante. En los comedores sociales, el plato ya estaba listo, y no se tenía que preocupar de nada más que comérselo incluso rebañando el plato,  ya que era la única comida caliente que tomaba durante todo el día a parte del desayuno. No pudo evitar un escalofrío el recordar aquellos días. Eso le dio ánimos para proseguir.

.- Ya verás cómo saldremos adelante. Tú conseguirás  ser la madre que siempre quisiste ser antes que lo tomaran en acogida, el niño se adaptará a ti, en cuanto te vea seguido a su lado. Y todo lo demás irá sobre ruedas. Salgamos a ver lo que será a partir de ahora nuestra futura despensa. Me ha dicho Fulgencio, que no estaría de más, remover la tierra, aunque de momento no plantemos nada. Me ha informado de  las cosas que en este lugar crecen bien. Sé, que en invierno casi no nieva, pero hiela casi todas las noches de pleno invierno. O sea que ya empezaremos a almacenar leña, para entonces. También que debo proteger las tuberías del agua, porque de lo contrario se pueden llegar a romper.

Mira,  he comprado una libreta para anotar los gastos, de esta manera siempre sabremos si vamos sobrados de dinero, o hemos estirado más el brazo que la manga. Si fuera de esta manera, lo pasaríamos mal. Tenemos una cantidad que no podemos sobrepasar. ¿Eres buena administradora? – Le preguntó-

.- Creo que no. Pero no te preocupes porque de ahora en adelante, sólo pensando en Rubén, haré lo imposible para que no nos llegue a faltar dinero. Por eso creo que la ayuda de Ramona, será exclusivamente para el niño. Tú no debes cargar con ese gasto.

Pedro como en la mayoría de las ocasiones no encontró palabras, para rebatirle la decisión. La dejó en la habitación arreglando un poco la cama. Se sintió aliviado al pensar que en pocos días ya tendrían una cama de verdad, no un colchón tirado en el suelo. Abrió la puerta de la casa, era excesivamente pesada, lo que era un poco aparatoso en el momento de tirar de ella, aunque  reconocía que les daba mucha seguridad. Claro que  no habría ladrones, allí había dejado la maleta roja junto a la pared, sin pensar ni un momento en que nadie se la iba a quitar. Ya le era familiar el chirrido de los goznes al abrirse la puerta. Lo que vio en el dintel, le dejó sin palabras.

.- ¡Toma! – fue  un grito de alegría.

El can se puso sobre las patas traseras, para apoyarse en su pecho. “Toma”, “Toma”  era lo único que salía de su garganta.

No podía creer lo que estaba viendo. Lo había dado per perdido.

Araceli, al oír hablar a Pedro salió apresurada pensando que la llamaba.

Se quedó sin habla ante la imagen que tenía delante.

Pedro, ese hombre taciturno y de aspecto feroz, debido a la densa barba, se deshacía en mimos y palabras  con el perro,  Aunque lo que más le llamó la atención, no fueron sus palabras, sino el tono en que las pronunciaba. 

Tardó un  poco en hacer notar su presencia.  Tras un momento se decidió a hablar.

.- Creí que te ocurría algún percance – dijo tratando que su voz no delatara la emoción que sentía, al descubrir a un hombre con sentimientos. Veo que os conocéis

.- Fue mi compañero en cuanto llegue de la gran ciudad. Hizo que no me sintiera completamente solo. Compartimos la comida y el duro suelo bajo los árboles, la primera noche que llegué. Nunca olvidaré el calor que me proporcionó su cuerpo junto al mío.  Le perdí de vista el primer día cuando comíamos en la plaza y supuse que me había abandonado.

.- Bueno, pues figúrate que ya formamos casi una familia al completo. Tenemos niño y mascota, mucho más que las demás parejas.

Lo que pasó luego a los dos les conmovió. Rubén que hasta aquel momento parecía no existir, se acercó al can mirándolo fijamente. Toma, también inspeccionó a aquel ser de poca altura, le olisqueó los pies descalzos, cosa, que desató una alegre risa en el chiquillo.

.- Pedro, es la primera vez en una semana, que lo veo reír. Llegué a creer, que desconocía este aspecto tan natural de los niños. Me sentí culpable, ya que pensaba que era la causa de su tristeza. ¿Se llama Toma?

.- Sí, no se me ocurrió otro mejor. Debe estar muerto de hambre. Le voy a dar un poco de pan.

.- Espera, deja que se lo de Rubén. Eso hará que se cree un lazo entre ellos. Dicen que es bueno que los niños traten a sus mascotas. Ya ves, tendremos algo que compartir. – Repitió-

Toma había cambiado en un momento el ambiente reinante en aquella casa. Rubén se sentó en el suelo, y el perro se puso a su lado, apoyó el hocico en las piernas del niño, y se dejó acariciar.

Araceli y Pedro los miraban atentamente.

.- Sería buena idea, lavarlo, ¿no crees?

.- Sí desde luego. En el patio hay un lavadero, será su bañera.

El baño de Toma se convirtió para los tres en algo fuera de serie. Lo difícil fue secarlo. No hubo manera de tenerlo quieto, todo su afán era revolcarse por el suelo, tras haberse sacudido el agua de su cuerpo.

Rubén no se perdió ni un solo momento de aquel juego tan divertido. Se rio contento cuando Toma se escabullía de la toalla que Araceli y Pedro intentaban echarle por encima.

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Tardaron cuatro semanas en tenerlo todo a punto. Los muebles que habían comprado eran los más económicos que encontraron, pero la casa ya tenía un aspecto de hogar. Ya no dormían en el suelo, y las comidas se hacían en el recién comprado fogón. Se pintaron las paredes de las dos habitaciones. Araceli, dijo que un azul claro, le daría más luz. Y en la que dormía él, tan solo le dio una capa de yeso blanco.

Por la mañana temprano, Pedro se iba y formaba parte del grupo que estaba arreglando las demás casas. Iba a menudo a ver a Fulgencio y Ramona, hablaban de todo un poco. Aquel matrimonio era prudente, y nunca se atrevió a hacer preguntas sobre su relación. Era obvio, que entre la pareja, no existía ningún vínculo. No se escondían cuando aseguraban que habían firmado un contrato indefinido, y que si uno de los dos no había encontrado lo que buscaba, rompían aquel compromiso.

Ramona como mujer, se las ingenió para hablar más profundamente de aquella relación, con Araceli. Tal como habían acordado, ella iba para ayudarla en las tareas de la casa. Era cuestión de tiempo, que ellas dos se entendieran a la perfección. Fue sonsacándole de manera amable, cómo llegó a tener un  hijo. Aquel día el trabajo de la casa se quedó sin hacer, porque las dos mujeres ante una taza de café con leche caliente, la joven le abrió su corazón. La condición humana pudo más que todas  las ideas preconcebidas que ella se había planteado de mantener un silencio prolongado.

Era su cruz. Le dijo sin ocultar cuánto le afectaba.

Había ido a una fiesta con un grupo. El baile, los gritos, el manoseo de la mayoría de los chicos allí presentes, era algo habitual. No podía decir quien de aquellos chicos tan elocuentes y descarados, podía ser el padre. Sin duda habían puesto alguna sustancia en su bebida, porque no recordaba nada en absoluto. Su ropa rasgada le decía lo que había sucedido. No pudo hacer una denuncia, ya que desconocía los nombres. Todo lo que sucedió en aquella alocada fiesta, era un verdadero caos.


Continúa